Menara Jam Atkinson ialah
antara bangunan tertua yang masih gagah berdiri di sebalik kesibukan bandar
Kota Kinabalu sehingga kini. Nama asal bangunan ini ialah Atkinson Clock Tower.
Terletak berhampiran dengan Padang Merdeka Kota Kinabalu.
Dibina pada 1905, tujuan
pembinaannya ialah untuk mengenang jasa seorang pentadbir British yang
berkhidmat pada masa itu iaitu Francis George Atkinson, yang meninggal dunia
pada usia 28 tahun akibat malaria atau 'demam borneo'. Menara ini dibina hasil
sumbangan keluarga Atkinson dan para pelayar pada masa itu.
Jalan Istana juga dikenali
dengan nama 'Atkinson Drive' sebelum ditukar dengan nama Jalan Istana. Semasa
Perang Dunia Kedua, kedua-dua pihak mengebom dengan teruk Jesselton pada
masa itu. Hampir kesemuanya dimusnahkan tetapi hanya menara ini dan dua
bangunan yang lain terselamat dan kekal teguh sehingga ke hari ini.
Pembinaan menara ini dilakukan
oleh tukang kapal. Dibina dengan kayu Merbau tanpa menggunakan sebarang paku.
Tinggi menara ini ialah 50 kaki dan tapak menara 6'3" x 6'3". Menara
ini menjadi panduan kepada kapal yang ingin berlabuh di Jesselton pada masa itu
sehingga 1950an.
Menara ini mengalami banyak
perubahan sejak dibina. Semasa perang, tembakan dari machine gun telah
menyebabkan mekanisme jam menara ini rosak. Namun telah dibaiki oleh Yick Ming
Watch Dealers dan sehingga kini, mereka masih meneruskan kerja-kerja pembaikan
jam ini dari generasi ke generasi yang lain. Hal ini menunjukkan bahawa
kewujudan jam ini berkait rapat dengan penduduk Kota Kinabalu sehingga ke hari
ini.
Menara ini diubahsuai lagi
pada tahun 1959. Bahagian-bahagian kayu yang rosak akibat perubahan cuaca
ditukar. Pada 1961, jarum jam ditukar dengan Perspex, yang berwarna hitam berlatar
belakangkan warna putih.
